Nothing Ear (3a) : c'est officiel, enregistrez avec vos écouteurs pour 99 €
Aucune annonce n'a été faite aujourd'hui concernant l'Ear (3a), le successeur de l'Ear (2a) de 2024. Le prix reste fixé à 99 €, et les écouteurs sont disponibles dès maintenant en blanc, noir, jaune et rose. La nouveauté la plus importante n’est pas la qualité sonore, mais plutôt une fonction d’enregistrement. Les écouteurs peuvent enregistrer du son de manière autonome, vous n’aurez donc pas besoin de sortir votre téléphone.
Les Ear (3a) disposent de 32 Mo de mémoire interne. Si vous pressez les deux tiges simultanément, la fonctionnalité « Audio Snapshot » enregistre jusqu’à une minute du contenu audio en cours de lecture, qu’il s’agisse d’un podcast, d’une chanson ou d’une réunion en ligne. Les trente secondes précédant le moment où vous appuyez sont également enregistrées. Important à savoir : cela concerne uniquement ce qui est diffusé par les écouteurs, et non les sons ambiants captés par les microphones. Les écouteurs n’écoutent pas ce qui se passe autour de vous.
Les enregistrements sont synchronisés avec l’application Nothing X (Android et iOS), où vous pouvez les écouter et les faire transcrire. Un compte Nothing est nécessaire pour cela. Le service de transcription « Pro » est également gratuit uniquement pendant les trois premiers mois ; Nothing n’a pas encore annoncé le coût du service au-delà de cette période.
Instantané audio et enregistrement d’appels : enregistrez sans votre téléphone
Vous pouvez également enregistrer des appels téléphoniques et des réunions, jusqu’à deux heures par enregistrement. Cela se fait également par un geste de pincement, sans avoir à décrocher votre téléphone. Cette fonctionnalité est pratique pour tous ceux qui souhaitent enregistrer des accords verbaux ou des réunions. Les autres participants reçoivent une notification sonore indiquant que l’appel est en cours d’enregistrement ; il n’est pas possible d’enregistrer en secret. Aux Pays-Bas, d’ailleurs, vous êtes autorisé à enregistrer les appels auxquels vous participez.
Remarque : Nothing ne déploie pas la fonctionnalité d’enregistrement des appels dans tous les pays en même temps, car celle-ci doit être approuvée marché par marché. En Scandinavie, par exemple, elle est totalement absente au moment du lancement. Si c’est la raison pour laquelle vous envisagez d’acheter ce produit, vérifiez avant l’achat si cette fonctionnalité est active aux Pays-Bas.
Nothing indique sur son site web que la fonction « Audio Snapshot » et l’enregistrement des appels « sont conformes » à des normes de confidentialité telles que ISO 27001, ISO 27701 et EN 18031. Cela semble rassurant, mais c’est moins significatif qu’il n’y paraît. Les deux premières sont des normes organisationnelles qui n’offrent aucune garantie quant à la sécurité de ce produit spécifique, et la norme EN 18031 est simplement une exigence légale pour les appareils sans fil dans l’UE à partir de 2025.
Plus précisément, selon Nothing, les enregistrements sont stockés localement par défaut et ne sont envoyés vers le cloud que lorsque vous activez la transcription ou les résumés. L’entreprise ne précise pas si les fichiers audio sont stockés de manière chiffrée sur la mémoire interne.
Nous avions déjà vu ce type de fonctionnalités d’enregistrement l’année dernière sur le modèle plus onéreux Ear (3), qui utilisait à cette fin un microphone intégré au boîtier de recharge (« Super Mic »). L’Ear (3a) adopte une approche différente : l’enregistrement est géré par les écouteurs eux-mêmes, ce qui permet de laisser le boîtier de recharge dans votre poche.
Un son amélioré, mais lisez bien les petits caractères
Le passage d’un haut-parleur de 11 mm à un haut-parleur de 12 mm est une véritable amélioration et promet jusqu’à 5 dB de basses en plus par rapport à l’Ear (a). Reste à voir si le son est réellement meilleur lors des tests : l’augmentation des basses est une affirmation du fabricant, pas un jugement de qualité. Le LDAC et l’audio haute résolution 24 bits/96 kHz sont toujours pris en charge.
Une mise en garde s’impose concernant la réduction de bruit. Nothing annonce une atténuation « allant jusqu’à 45 dB », mais le modèle Ear (a) avait déjà atteint ce pic il y a deux ans. La véritable amélioration réside dans la plage couverte : la réduction active du bruit (ANC) atténue désormais un spectre de fréquences plus large, en particulier là où se situent les voix et les bruits quotidiens. Selon Nothing, le Ear (3a) gagne jusqu’à 6 dB par rapport à son prédécesseur à cet égard.
Dans la pratique, cela devrait être particulièrement perceptible dans le train ou au bureau — précisément là où les modèles ANC abordables se révèlent souvent insuffisants. Il reste à voir, lors de tests comparatifs, comment la réduction de bruit se positionne par rapport à celle de concurrents de cette gamme de prix, tels que les Samsung Galaxy Buds FE et le Sony WF-C710N, reste à voir lors de tests comparatifs.
Une amélioration bienvenue : l’égaliseur à 8 bandes entièrement réglable, qui faisait défaut sur le modèle Ear (a), est désormais également disponible sur le modèle a. À l’époque, c’était l’un des rares points de critique sérieux. L’audio spatial « statique » est également inclus, mais sans suivi de la tête, il s’agit principalement d’un effet logiciel — il ne faut pas en attendre trop.
Une autonomie accrue par écouteur, mais pas de recharge sans fil
L’autonomie de chaque écouteur s’est améliorée. Voici les chiffres fournis par Nothing :
- Par écouteur : 6 heures avec l’ANC activé (contre 5,5 heures auparavant), 10 heures sans ANC
- Avec le boîtier : jusqu’à 42 heures sans ANC, 25 heures avec l’ANC activé
- Recharge rapide : cinq minutes dans le boîtier offrent une heure d’écoute
Le boîtier lui-même est plus arrondi et dispose d’un voyant d’état à trois segments qui indique le niveau de batterie et l’état d’appairage. Les écouteurs sont certifiés IP54 : résistants à la poussière et aux éclaboussures. Cela signifie qu’ils supportent la transpiration et une averse, mais qu’ils ne peuvent pas être rincés sous le robinet ni immergés. Pour la première fois, un embout XS est inclus dans la boîte.
Ce qui frappe, c’est ce que Nothing ne mentionne pas : la recharge sans fil du boîtier n’est mentionnée nulle part, et à 99 €, cela commence à constituer un inconvénient maintenant que plusieurs concurrents dans cette gamme de prix la proposent.
Conclusion : un digne successeur, mais il faut aussi surveiller les promotions
Sur le papier, les Ear (3a) constituent une mise à niveau logique et complète : réduction de bruit active à large bande, égaliseur personnalisable, une fonctionnalité d’enregistrement que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans cette gamme de prix, et le même prix qu’en 2024.
Il y a toutefois deux points à garder à l’esprit avant de passer commande. Premièrement, l’ancien modèle Ear (a) va bientôt baisser de prix, et pour la plupart des utilisateurs, ces écouteurs resteront tout à fait satisfaisants. Deuxièmement, le modèle plus cher Ear (3) est désormais proposé à un prix proche de celui de l’Ear (3a) dans certains magasins ; il offre un boîtier haut de gamme et le Super Mic. Si vous n’êtes pas pressé, attendez les premiers avis et observez l’évolution des prix.
Le Nothing Ear (3a) est disponible dès maintenant sur nothing.tech au prix de 99 € ; sa commercialisation par des revendeurs en ligne comme Amazon devrait suivre sous peu.
